拋光機，顧名思義，就是把一些物體的表面的毛精糙部分，清理掉，以達到鏡面效果。拋光機操作的關鍵是要設法得到zui大的拋光速率，以便盡快除去磨光時產(chǎn)生的損傷層。
拋光分為兩個階段進行。粗拋目的是去除磨光損傷層，這一階段應具有zui大的拋光速率，粗拋形成的表層損傷是次要的考慮，不過也應當盡可能小;其次是精拋(或稱終拋)，其目的是去除粗拋產(chǎn)生的表層損傷，使拋光損傷減到zui小。
縱觀國內外拋光機的狀況，國內研發(fā)的拋光機在性能和外觀等方面還存在一定差距。例如，國內研制的拋光機多數(shù)機型的拋光盤為單盤或雙盤，有水，但冷卻條件差由于冷卻條件差，試樣表面易發(fā)熱變灰暗，而且會繼續(xù)增厚形變擾動層，對快速拋光好試樣帶來麻煩;拋光盤轉速固定不變，而金相試樣制備過程不允許組織變形，軟相(石墨)脫落，硬相(碳化物)浮凸，拋光后試樣表面應光亮如鏡、無磨痕。為此，不同性質的材料，需采取不同措施。而國外研制的全自動拋光機，能夠自動控制冷卻液的流量，整個操作過程采用全自動化模式，節(jié)省了人工并有效地提高了研究效率與質量。中國金相試樣制備的研究開發(fā)雖然已有幾十年的歷史，并己取得了一定的成績，但是和國外相比仍然有明顯的不足。
我國金相拋光機發(fā)展的制約因素有以下幾點：
(l) 中國還沒有金相試樣拋光機國家標準，金相試樣拋光機作業(yè)質量的測試指標以及測試條件，各個生產(chǎn)研制單位大多是根據(jù)企業(yè)標準對金相試樣拋光進行測試檢驗，判定標準不一，影響了新機型的開發(fā)研制
?、?缺乏懂金相知識與機械設計及其控制的綜合性人才，這無形中增加了中國金相取樣制樣設備的研究和開發(fā)的難度。
?、? 冶金、機械、汽車、拖拉機、兵器、航天航空、軸承、工模具等制造行業(yè)中所需的金屬材料類型多樣化，由于各種金屬材料的物理、化學等性能不一，使拋光機在試驗參數(shù)測定確定*性能指標等方面有很大難度。
?、? 金相試樣拋光的機制研究和系統(tǒng)的理論欠缺，研究手段相對落后〔中國金相試樣拋光機的設計和開發(fā)要適合中國的具體國情，不僅要適合中國廣大金相工作者對金相試樣拋光機各種性能的要求，提高制樣質量和自動化程度，同時應考慮到金相工作者不同知識層次的需要，使設備力求操作簡單、安全可靠，而且應考慮盡量降低成本，提高性能價格比，使金相試樣拋光機在各種規(guī)模、各種類型的企業(yè)實驗室得到應用和普及，促進中國金相事業(yè)的發(fā)展。
就拋光機設計而言，我國面臨許多技術難題：
a.拋光方式的研究 良好的金相試樣拋光機，需要有良好的理論作指導，有關金相試樣拋光機的理論著作過于老化，新理論和學術研究性文章比其他機械技術理論少，且深度不夠，學術價值低，這給新機型的開發(fā)研制帶來了困難。理論研究是今后有待深入探討的關鍵內容之一。
b.冷卻方式的研究 多數(shù)試樣拋光方法zui重要的特點是拋光時產(chǎn)生高溫，會造成金相組織發(fā)生變化，給金相分析造成困難因而，金相取樣時必須進行充分冷卻。通常使用的冷卻液為水，冷卻試樣靠自來水壓力注射，冷卻程度的好壞直接關系到試樣的切割質量。關于試樣拋光的冷卻方式的專題研究成果還未見報道·
c.控制方法的研究 在處理復雜系統(tǒng)控制問題時，傳統(tǒng)控制方法對于復雜性、不確定性、突變性所帶來的問題總有些力不從心·為了適應不同技術領域和社會發(fā)展對控制科學提出的新要求，我們必須發(fā)展新的控制模式。在傳統(tǒng)控制中加入邏輯推理和啟發(fā)式知識，將傳統(tǒng)控制理論與模糊邏輯、神經(jīng)網(wǎng)絡、遺傳算法等人工智能技術結合起來，充分利用人的控制知識對復雜系統(tǒng)進行智能化控制，逐漸形成拋光機的智能控制。
國內外在拋光機的性能上作了大量的研究工作，研究出不少新機型、新一代的拋光設備，正由原來的手動操作發(fā)展成為各種各樣的半自動及全自動拋光機。由于拋光機的應用越來越廣泛，需求量增加，拋光機產(chǎn)品的發(fā)展前景一片光明!
